祈りが最初か、それとも聖書を読むことが最初か？

――――――――――――――聖書の節（回復訳）――――――――――――
詩篇119:147　私は夜明け前に起きて叫び求めます。私はあなたのことばを待ち
望んでいます。(148節)私の目は夜明けの見張りよりも先に目覚め、みことばに
思いを潜めます。(新改訳)
ヨハネ15:7　あなたがたがわたしの中に住んでおり、わたしの言葉があなたがた
の中に住んでいるなら、何でも望むものを求めなさい。そうすれば、それはあな
たがたにかなえられる。

―――――――――――――――務めの言葉―――――――――――――――
……兄弟姉妹、御言を正しく読むことには確かに祈りが伴います。そして正しい
祈りは確かに御言を読むことから出て来ます。さらにまた、両者のどちらが最初
であるべきかを決めることもできません。それらは協力して進まなければなりま
せん。わたしたちは、ヨハネによる福音書第15章7節における主の言葉を読むと
き、まず御言を読んで、それから祈るべきであるようです。しかし詩篇第119篇
は、祈りが御言を読む前に来ることを示しているようです。ですから、これら二
つの事柄に関して厳格な決定をすることは必要ではありません。あなたはただそ
れらを自然な方法で進ませる必要があるだけです。

人々はしばしばわたしに次のように尋ねました、「リー兄弟、モーニング・ウォ
ッチの時、聖書をまず読んでそれから祈るのと、あるいはまず祈ってそれから聖
書を読むのと、どちらがより良いでしょうか？」。これは答えにくいことです。
わたしは長年生きてきました。しかし、今日に至るまで、わたしは歩くときはい
つでも、右足で始めるべきか左足で始めるべきか依然として確かではありません。
わたしたちは歩くときはいつでも、右足か左足のどちらが最初かを顧慮すること
なく、ただ自然にそうします。どうぞ覚えていてください。あなたが主の御前で
毎朝、まず読んでそれから祈るか、またはその反対かを決めることもまた不必要
です。正常な方法で、ただ主の御前にとどまりなさい。時には朝起きた後、あな
たはただ二、三句祈って、それから聖書を読むかもしれません。しかし時には、
御言を開いて、二、三句読みたいという内なる願いを持つかもしれません。読む
ことに続いて、感覚が来て、それからあなたは祈り始めるかもしれません。これ
ら二つの事柄は、たいてい同じ回数起こり、また同じ長さの時間起こります。

例証のために、ミュラー兄弟を引用しましょう。彼は英国で孤児院を運営した人
でした。前世紀において、彼は祈って読み、読んで祈った人でした。彼の自叙伝
の中で、彼は毎朝、ある時間を費やして、神に近づいたと告げています。あなた
は、その間、彼は御言を読んでいただけであったと言うこともできませんし、彼
は祈っていただけだったと言うこともできません。彼は毎朝、主の御前に来る時、
読むことと祈ることの両方に等しく注意を払い、両方の均衡を保ちました。彼は、
思いを用いて聖書を理解し、霊を活用して御言に触れた人でした。さらに彼はま
た、読むことと祈ることを調和させた人でした。ですから、彼は主の御前で安定
して、堅固であっただけでなく、非常に生き生きして、新鮮であったのです。

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新約聖書の節は、回復訳新約聖書(1996年版)から引用されており、務めの言葉は、
ウイットネス・リー著「祈りの学課・前篇」(1984年版)の第１章から引用されて
います。いずれも日本福音書房から出版されています。